Como Identificar o Sinal de urna Carga Elétrica

    Uma lampadinha de néon NE-2 serve para detectar a presença de carga elétrica (funcionando como eletroscópio) e, ao mesmo tempo, para identificar o sinal dessa carga. Este fato elimina a necessidade de se saber antecipadamente o sinal da carga elétrica adquirida por determinado material.
    A lâmpada NE-2 contém gás néon rarefeito (pressão 10 mbar). Quando submetida a uma diferença de potencial suficientemente elevada, ocorre uma descarga de elétron, entre seus pólos. Os elétrons colidem com os átomos de néon excitando-os ou ionizando-os e estes, ao decaírem ou recapturarem elétrons emitem uma luz alaranjada.
    Este fenômeno ocorre sempre mais próximo daquele pólo que está em contato com carga elétrica negativa. Para observá-lo, basta segurar um dos pólos da lâmpada com a mio e deslocar o outro ao longo de um bastão carregado, em contato com este. Deste modo torna-se fácil identificar o sinal da carga elétrica de um corpo. E preciso, apenas, que a tensão entre esta e a mão seja suficientemente grande para desencadear o processo de ionização ou excitação dos átomos de néon. As figuras 1a e 1b mostram como detectar o sinal da carga elétrica de um tubo de PVC e de uma lâmina de acrílico, quando atritados com feltro ou com papel toalha seco.

           Figura 1a - No tubo de PVC é             Figura 1b - Na lâmina de acrílico é
           detectada carga negativa.                    detectada carga positiva.