Em 16/06: BARBARA McCLINTOCK
★16/06/1902 †03/09/1992
Geneticista americana considerada uma das figuras mais importantes da história da genética. Nas décadas de 1940 e 1950, o trabalho de McClintock sobre a citogenética do milho a levou a teorizar que os genes são transponíveis – eles podem se mover – nos e entre os cromossomos. McClintock tirou essa inferência observando padrões de mudança de coloração em grãos de milho ao longo de gerações de cruzamentos controlados. A ideia de que os genes podiam se mover não parecia se encaixar com o que se sabia sobre os genes, mas as técnicas moleculares aprimoradas do final dos anos 1970 e início dos anos 1980 permitiram que outros cientistas confirmassem sua descoberta. Ela recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1983, a primeira mulher americana a ganhar um Prêmio Nobel não compartilhado.
Por sua grandiosidade, a seguir temos três textos sobre a vida e obra desta brilhante cientista.
ENCICLOPÉDIA BRITANNICA
Cientista americana cuja descoberta nas décadas de 1940 e 50 de elementos genéticos móveis, ou “genes saltadores”, recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1983.
McClintock, cujo pai era médico, teve grande prazer na ciência quando criança e desde cedo demonstrou a independência de mente e ação que ela exibiria pelo resto de sua vida. Depois de frequentar o ensino médio, ela se matriculou em biologia na Cornell University em 1919. Ela recebeu um B.S. em 1923, fez um mestrado dois anos depois e, tendo se especializado em citologia, genética e zoologia, um doutorado. em 1927. Posteriormente deu início ao trabalho que ocuparia toda a sua vida profissional: a análise cromossômica do milho. Ela usou um microscópio e uma técnica de coloração que lhe permitiu examinar, identificar e descrever os cromossomos de milho individuais.
Em 1931, ela e uma colega, Harriet Creighton, publicaram “A Correlation of Cytological and Genetics Crossing-over in Zea mays”, um artigo que estabeleceu que os cromossomos formavam a base da genética. Com base em seus experimentos e publicações durante a década de 1930, McClintock foi eleita vice-presidente da Sociedade de Genética da América em 1939 e presidente da Sociedade de Genética em 1944. Ela recebeu uma bolsa Guggenheim em 1933 para estudar na Alemanha, mas saiu cedo por causa de a ascensão do nazismo. Quando voltou para Cornell, sua alma mater, descobriu que a universidade não contrataria uma professora. A Fundação Rockefeller financiou sua pesquisa em Cornell (1934-1936) até que ela foi contratada pela Universidade de Missouri (1936-1941).
Em 1941, McClintock mudou-se para Long Island, Nova York, para trabalhar no Cold Spring Harbor Laboratory, onde passou o resto de sua vida profissional. Na década de 1940, ao observar e experimentar variações na coloração dos grãos de milho, ela descobriu que a informação genética não é estacionária. Traçando mudanças de pigmentação no milho e usando um microscópio para examinar os grandes cromossomos da planta, ela isolou dois genes que chamou de “elementos controladores”. Esses genes controlavam os genes que eram realmente responsáveis pela pigmentação. McClintock descobriu que os elementos controladores podem se mover ao longo do cromossomo para um local diferente, e que essas mudanças afetam o comportamento dos genes vizinhos. Ela sugeriu que esses elementos transponíveis eram responsáveis por novas mutações na pigmentação ou outras características.
O trabalho de McClintock estava à frente de seu tempo e por muitos anos foi considerado muito radical – ou foi simplesmente ignorado – por seus colegas cientistas. Profundamente decepcionada com seus colegas, ela parou de publicar os resultados de seu trabalho e de dar palestras, embora continuasse fazendo pesquisas. Só no final dos anos 1960 e 1970, depois que biólogos determinaram que o material genético era DNA, membros da comunidade científica começaram a verificar suas primeiras descobertas. Quando o reconhecimento finalmente veio, McClintock foi inundado com prêmios e homenagens, principalmente o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1983. Ela foi a primeira mulher a ser a única vencedora deste prêmio.
Barbara McClintock, (nascida em 16 de junho de 1902, Hartford, Connecticut, EUA – morreu em 2 de setembro de 1992, Huntington, Nova York),
WIKIPÉDIA
Foi uma citogeneticista americana, doutora em botânica e vencedora do prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1983 pela descoberta dos elementos genéticos móveis, que causam o fenômeno conhecido como transposição genética. É considerada, ao lado de Gregor Mendel e Thomas Hunt Morgan, uma das três mais importantes figuras da história da genética, tendo demonstrado diversos conceitos fundamentais, tais como a recombinação genética por crossing-over, os papéis dos telômeros e dos centrômeros dos cromossomos.
Empreendeu uma das mais espetaculares descobertas da genética, os genes saltadores ou transposons. Na década de 1940, Barbara realizou experiências com variantes de milho e descobriu que “a informação genética não é imóvel”, e que genes podem “ligar” e “desligar” a manifestação física de certos fenótipos.
Devido ao ceticismo de outros cientistas em relação às suas descobertas e suas implicações, McClintock parou de publicar seus dados em 1953. Os mecanismos de regulação genética só passaram a ser mais bem compreendidos nas décadas de 60 e 70, de forma que se passaram mais de trinta anos entre sua descoberta, fundamental para a genética, e o seu reconhecimento, com o recebimento do Prêmio Nobel em 1983.
Barbara McClintock também realizou numerosas contribuições para a compreensão da citogenética e aspectos etnobotânicos das variedades de milho na América do Sul, tendo publicado o primeiro mapa genético para esta planta.
Família e infância
Barbara McClintock nasceu em 16 de junho de 1902 em Hartford, capital do estado americano de Connecticut. Era a terceira dos quatro filhos do médico Thomas Henry McClintock e de Sara Handy McClintock. Thomas era filho de imigrantes britânicos, enquanto Sara Handy era descendente de uma antiga família americana que chegou a bordo do navio Mayflower. Marjorie, a filha mais velha do casal, nasceu em outubro de 1898; Mignon, a segunda filha, nasceu em novembro de 1900. E o caçula Malcolm Rider nasceu 18 meses depois de Barbara.
Inicialmente chamada de Eleanor, seus pais acharam que esse nome era “feminino” e “delicado” demais, inapropriado para a personalidade dela. Escolheram então batizá-la de Barbara. Desde cedo, mostrou ser uma pessoa independente, um traço que ela mais tarde identificaria como sua “capacidade de estar só”. Entrou na escola aos três anos de idade, e na época precisou morar com os tios no Brooklyn, em Nova Iorque, para reduzir as despesas da família, enquanto seu pai se estabelecia como médico. Barbara foi descrita como uma criança solitária e independente, uma “menina moleque”.
Ela lidava bem com seu pai, mas tinha uma relação difícil com sua mãe, tensão que começou quando jovem.
Em 1908, a família McClintock mudou-se para o Brooklyn, e Barbara pôde completar sua educação secundária no Erasmus Hall High School; onde se formou no início de 1919. Ela descobriu seu amor pela ciência e reafirmou sua personalidade solitária durante o ensino médio, também queria continuar os seus estudos na Faculdade de Agricultura da Universidade Cornell. Sua mãe se opôs ao ingresso na faculdade pois temia que ela teria dificuldades para se casar. Barbara quase foi impedida de começar seu curso superior, mas seu pai interveio já bastante próximo ao dia da matrícula, e a jovem Barbara pôde efetivar sua inscrição na Cornell em 1919.
Educação e pesquisa na Cornell
Barbara começou seus estudos na Faculdade de Agricultura da Universidade Cornell em 1919. Lá, participou do grêmio estudantil e foi convidada a integrar uma irmandade, mas preferiu não participar de organizações formais. Em vez disso, Barbara interessou-se por música, especificamente o jazz.
Ela estudou botânica, recebendo o grau de Bachelor of Science em 1923. Seu interesse em genética foi despertado quando fez seu primeiro curso nessa área em 1921. O curso era baseado em um curso similar oferecido na Universidade de Harvard, e foi ministrado por Claude B. Hutchison, um cultivador de plantas e geneticista. Hutchison ficou impressionado com o interesse da jovem estudante, e telefonou para convidá-la a participar do curso de pós-graduação em genética na Universidade Cornell, em 1922. McClintock apontou o convite de Hutchison como a razão para ela ter seguido carreira em genética.
Durante sua pós-graduação e depois como monitora de botânica, Barbara foi fundamental na criação de um grupo de estudo no novo campo da citogenética em milho. Este grupo reuniu cultivadores de plantas e citologistas, e incluiu Charles R. Burnham, Marcus Rhoades, George Beadle (vencedor do Prêmio Nobel 1958 por mostrar o controle do metabolismo pelos genes), e Harriet Creighton. Rollins A. Emerson, chefe do Departamento de Melhoramento de Plantas, apoiava esses esforços, embora não fosse citologista. A pesquisa de McClintock em citogenética foi focada no desenvolvimento de formas de visualizar e caracterizar os cromossomos do milho. Esta parte específica de seu trabalho influenciou uma geração de estudantes, ja que foi incluída na maioria dos livros didáticos.
Barbara também desenvolveu uma técnica utilizando coloração carmim para visualizar os cromossomos do milho, e mostrou pela primeira vez a morfologia dos 10 cromossomos do milho. Esta descoberta foi feita por ela observando células do micrósporo, ao invés da ponta da raiz. Ao estudar a morfologia dos cromossomos, McClintock foi capaz de estabelecer a ligação de grupos cromossômicos específicos de características que eram herdados em conjunto. Marcus Rhoades observou que o artigo de McClintock de 1929 na revista Genetics onde caracterizou os cromossomos de milho triploides, desencadeou interesse científico em citogenética de milho, e atribuiu a ela 10 dos 17 avanços significativos nesta área, feitos por cientistas da Cornell entre 1929 e 1935.
Barbara passou seus últimos anos, após o Nobel, como líder e pesquisadora no Cold Spring Harbor Laboratory em Long Island, Nova York.
Barbara morreu de causas naturais em Huntington, Nova York, em 2 de setembro de 1992, aos 90 anos. Nunca se casou, nem deixou filhos.
SITE DO PRÊMIO NOBEL
Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1983
Afiliação na época da premiação: Cold Spring Harbor Laboratory, Cold Spring Harbor, NY, EUA
Motivação do prêmio: “por sua descoberta de elementos genéticos móveis”.
Barbara McClintock cresceu em Connecticut e Nova York, nos Estados Unidos. Sua família tinha pouco dinheiro, então seu interesse em pesquisas foi visto com ceticismo. Era mais importante para ela se casar, sua família pensava. Apesar disso, com o apoio do pai, Barbara começou a estudar no Cornell’s College of Agriculture em 1919, e seus estudos são onde seu interesse permaneceu. Ela nunca se casou, optando por dedicar sua vida à pesquisa. Ela era tímida e tudo menos uma carreirista, mas ao mesmo tempo ela também percebeu a importância do que ela havia conquistado, principalmente em seu papel de exemplo para outras mulheres.
Trabalhos
Muitas características dos organismos são determinadas pela hereditariedade – isto é, por seus genes – que são armazenados nos cromossomos dentro do núcleo de suas células. Barbara McClintock estudou as características hereditárias do milho, por exemplo, as diferentes cores de seus grãos. Ela estudou como essas características são transmitidas de geração em geração e relacionou isso às mudanças nos cromossomos das plantas. Durante as décadas de 1940 e 1950, Barbara McClintock provou que os elementos genéticos às vezes podem mudar de posição em um cromossomo e que isso faz com que os genes próximos se tornem ativos ou inativos.
AUTOBIOGRAFIA
No outono de 1921, frequentei o único curso de genética aberto a alunos de graduação na Universidade Cornell. Foi conduzido por C. B. Hutchison, então professor do Departamento de Melhoramento de Plantas da Faculdade de Agricultura, que logo deixou Cornell para se tornar Chanceler da Universidade da Califórnia em Davis, Califórnia. Relativamente poucos alunos fizeram este curso e a maioria deles estava interessada em seguir a agricultura como profissão. A genética como disciplina ainda não tinha recebido aceitação geral. Apenas 21 anos se passaram desde a redescoberta dos princípios de hereditariedade de Mendel. Os experimentos genéticos, guiados por esses princípios, se expandiram rapidamente nos anos entre 1900 e 1921. Os resultados desses estudos forneceram uma estrutura conceitual sólida na qual os resultados subsequentes puderam ser ajustados. No entanto, houve relutância por parte de alguns biólogos profissionais em aceitar os conceitos revolucionários que estavam surgindo. Essa relutância logo foi dissipada à medida que a lógica subjacente às investigações genéticas se tornava cada vez mais evidente.
Quando o curso de graduação em genética foi concluído em janeiro de 1922, recebi um telefonema do Dr. Hutchison. Ele deve ter percebido meu intenso interesse pelo conteúdo de seu curso, porque o objetivo de sua ligação era me convidar a participar do único outro curso de genética ministrado em Cornell. Foi programado para alunos de pós-graduação. Seu convite foi aceito com prazer e grande expectativa. Obviamente, esse telefonema jogou a sorte para o meu futuro. Continuei com a genética depois disso.
Na época em que eu fazia o curso de graduação em genética, estava matriculado em um curso de citologia ministrado por Lester W. Sharp, do Departamento de Botânica. Seus interesses se concentraram na estrutura dos cromossomos e seus comportamentos na mitose e meiose. Os cromossomos tornaram-se então uma fonte de fascínio, pois eram conhecidos por serem os portadores de “fatores hereditários”. Na época da formatura, não tive dúvidas sobre o rumo que desejava seguir para um curso de pós-graduação. Envolveria cromossomos e seu conteúdo e expressões genéticas, em suma, citogenética. Este campo havia apenas começado a revelar seus potenciais. Tenho perseguido isso desde então e com tanto prazer ao longo dos anos quanto experimentei em meus dias de graduação.
Depois de completar os requisitos para o Ph.D. Na primavera de 1927, permaneci em Cornell para iniciar estudos com o objetivo de associar cada um dos dez cromossomos que compõem o complemento de milho com os genes que cada um carrega. Com a participação de outros, em particular do Dr. Charles R. Burnham, esta tarefa foi finalmente cumprida. Nesse ínterim, no entanto, ocorreu uma sequência de eventos de grande significado para mim. Tudo começou com o aparecimento no outono de 1927 de George W. Beadle (um Prêmio Nobel) no Departamento de Melhoramento de Plantas para iniciar os estudos para seu doutorado. com o Professor Rollins A. Emerson. Emerson foi um eminente geneticista cuja conduta nos assuntos dos alunos de pós-graduação foi notavelmente bem-sucedida, atraindo assim muitas das mentes mais brilhantes. No outono seguinte, Marcus M. Rhoades chegou ao Departamento de Melhoramento de Plantas para continuar seus estudos de graduação para um doutorado. licenciatura, também com o Professor Emerson. Rhoades fez mestrado no Instituto de Tecnologia da Califórnia e conhecia bem as descobertas mais recentes dos membros do grupo Morgan que trabalhavam com Drosophila. Tanto Beadle quanto Rhoades reconheceram a necessidade de um d a importância de explorar a relação entre cromossomos e genes, bem como outros aspectos da citogenética. A associação inicial de nós três, seguida subsequentemente pela inclusão de qualquer estudante de pós-graduação interessado, formou um grupo unido ansioso para discutir todas as fases da genética, incluindo aquelas que estavam sendo reveladas ou sugeridas por nossos próprios esforços. O grupo era autossustentável em todos os sentidos. Para cada um de nós, este foi um período extraordinário. O crédito por seu sucesso é do Professor Emerson, que silenciosamente ignorou alguns de nossos comportamentos aparentemente estranhos.
Ao longo dos anos, os membros desse grupo mantiveram o relacionamento pessoal caloroso que nossa associação gerou. A experiência comunitária afetou profundamente cada um de nós.
Os eventos relatados acima foram, de longe, os mais influentes no direcionamento de minha vida científica.
LEIA
https://en.wikipedia.org/wiki/Barbara_McClintock
https://www.britannica.com/biography/Barbara-McClintock
https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1983/mcclintock/biographical/
