Será que uma miragem ajudou a afundar o Titanic? O fenômeno ótico conhecido como Fata Morgana pode fazer com que uma falsa parede de água apareça sobre o horizonte molhado. Quando as condições são favoráveis, a luz refletida pela água fria pode ser desviada por uma camada incomum de ar quente acima, chegando até o observador, vinda de muitos ângulos diferentes. De acordo com estudos de pesquisadores da Universidade de San Diego, uma Fata Morgana pode ter obscurecido os icebergs da visão da tripulação que estava a bordo do Titanic. Dessa forma, a certa distância, o horizonte verdadeiro fica encoberto por uma névoa escurecida, que se parece muito com águas calmas no escuro.
Disponível em: http://apod.nasa.gov. Acesso em: 6 set. 2012 (adaptado).
O fenômeno ótico que, segundo os pesquisadores, provoca a Fata Morgana é a
Para identificar o fenômeno ótico responsável pela miragem Fata Morgana, devemos analisar o comportamento dos raios de luz ao atravessarem meios com diferentes propriedades físicas.
1. Propagação da luz em camadas de ar com temperaturas distintas:
O texto descreve que a luz passa de uma camada de ar frio (junto à água) para uma camada de ar quente acima dela. A temperatura do ar altera a sua densidade e, consequentemente, o seu índice de refração (\(n\)). O ar frio é mais denso e possui um índice de refracção maior do que o ar quente.
2. O fenômeno óptico da refração:
Quando a luz se propaga continuamente através de camadas de ar com índices de refração variáveis, ela sofre uma mudança progressiva na sua velocidade de propagação e na sua direção. Esse desvio contínuo da trajetória da luz ao mudar de meio de propagação é denominado refração.
À medida que a luz sofre sucessivas refracções nas camadas de ar com diferentes temperaturas, a trajetória dos raios torna-se curva, fazendo com que o observador perceba a imagem em uma posição diferente da real (miragem).
3. Conclusão:
O fenômeno ótico que origina a miragem Fata Morgana devido ao desvio dos raios de luz nas camadas de ar é a **refração**, correspondendo à alternativa (B).
Resposta: (B)